Πού βρίσκονται τα αμερικανικά πλοία και αεροπλάνα που θα μπορούσαν να επιτεθούν στο Ιράν
Μέσα σε λίγες εβδομάδες οι ΗΠΑ συγκέντρωσαν γύρω από το Iran μεγάλη ποσότητα στρατιωτικών μέσων, ενόψει μιας πιθανής επίθεσης ήδη τις επόμενες ημέρες. Ο πρόεδρος Donald Trump μίλησε για «μια επιβλητική αρμάδα»: ήταν ο όρος που είχε χρησιμοποιήσει και πριν από την επίθεση του Ιανουαρίου κατά της Venezuela. Ωστόσο, η αρμάδα που έχει αναπτυχθεί απέναντι στο Ιράν είναι πολύ μεγαλύτερη και παραπέμπει σε μια πιο μακράς διάρκειας και πιο μαζική επιχείρηση.
Το μεγαλύτερο μέρος των πολεμικών πλοίων έχει μετακινηθεί στη βόρεια Αραβική Θάλασσα. Από την Ασία έφτασε το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln μαζί με τρία αντιτορπιλικά: εδώ και ημέρες βρίσκεται ανοιχτά του Ομάν. Το Lincoln μπορεί να μεταφέρει έως και 90 μαχητικά αεροσκάφη (αν και δεν είναι σαφές πόσα μεταφέρει αυτή τη στιγμή). Άλλα πλοία έχουν τοποθετηθεί στον Κόλπο του Ομάν (το θαλάσσιο πέρασμα μεταξύ Ομάν και Ιράν, που οδηγεί στον Περσικό Κόλπο) και κοντά στα Στενά του Ορμούζ. Τα Στενά αποτελούν κομβικό σημείο για το παγκόσμιο εμπόριο: από εκεί διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου, και το Ιράν έχει επανειλημμένα απειλήσει ότι θα τα αποκλείσει σε περίπτωση επίθεσης. Για τον λόγο αυτό, τρία από τα πλοία που βρίσκονται πλησιέστερα στις ιρανικές ακτές έχουν αποστολή την καταστροφή θαλάσσιων ναρκών και την αναχαίτιση ενδεχόμενων υποβρυχίων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης τοποθετήσει επιπλέον αντιτορπιλικά στην ανατολική Μεσόγειο. Προς την περιοχή του Ιράν κατευθύνεται και ένα δεύτερο αεροπλανοφόρο, το USS Gerald R. Ford, το οποίο είχε χρησιμοποιηθεί στην επίθεση κατά της Βενεζουέλας και προερχόταν από την Καραϊβική Θάλασσα. Μαζί με τα τρία αντιτορπιλικά που το συνοδεύουν (τα αεροπλανοφόρα κινούνται σχεδόν πάντα συνοδευόμενα από άλλα πλοία, σε σχηματισμούς strike groups ή ομάδες μάχης) εισήλθε την Παρασκευή στα Στενά του Γιβραλτάρ: εκτιμάται ότι κατευθύνεται προς την ανατολική Μεσόγειο. Το USS Gerald R. Ford είναι το πιο προηγμένο πολεμικό πλοίο στον κόσμο.
Προς το παρόν, το μεγαλύτερο μέρος των πλοίων διατηρείται σε αρκετή απόσταση από το Ιράν, ώστε να αποφευχθεί ενδεχόμενο πλήγμα από ιρανικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς. Το Ιράν διαθέτει επίσης πυραύλους μεγαλύτερου βεληνεκούς, όπως βαλλιστικούς πυραύλους, οι οποίοι όμως είναι λιγότερο ακριβείς και δύσκολα θα μπορούσαν να πλήξουν ένα πλοίο εν κινήσει.
Στα πλοία προστίθενται και τα αεροσκάφη. Οι δύο αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις που εμπλέκονται περισσότερο είναι εκείνη του Muwaffaq Salti στην Ιορδανία και του Prince Sultan στη Σαουδική Αραβία, όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μεταφέρει δεκάδες μαχητικά, μεταξύ των οποίων F-35 (τα πιο προηγμένα στον κόσμο), F-15 και F-16. Εκτός από τα επιθετικά μαχητικά έχουν αποσταλεί μη επανδρωμένα αεροσκάφη Reaper, αναγνωριστικά αεροσκάφη επιτήρησης, επιθετικά ελικόπτερα και αεροσκάφη εξοπλισμένα με συστήματα παρεμβολής επικοινωνιών, μεταξύ άλλων.
Οι μετακινήσεις μέσων για την επιμελητεία είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακές: έχουν επιβεβαιωθεί δεκάδες πτήσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες προς τις αμερικανικές βάσεις στη Μέση Ανατολή με μεταγωγικά αεροσκάφη, αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού και άλλα μέσα απαραίτητα για τη στήριξη παρατεταμένων πολεμικών επιχειρήσεων. Αυτό είναι ένα από τα στοιχεία που υποδηλώνουν επιχείρηση μεγαλύτερης κλίμακας σε σχέση με εκείνη του περασμένου μήνα στη Βενεζουέλα.
Σύμφωνα με εκτίμηση της The Wall Street Journal, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν διέθεταν τόσο μεγάλη αεροπορική ισχύ στη Μέση Ανατολή (δηλαδή μέσα της πολεμικής αεροπορίας) από τότε που εισέβαλαν στο Iraq το 2003. Πρόκειται πάντως για ένα κλάσμα των τότε δυνάμεων: σήμερα τα πολεμικά αεροσκάφη που έχουν προετοιμαστεί για την επιχείρηση είναι δεκάδες, ενώ τότε ήταν εκατοντάδες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν οκτώ μόνιμες στρατιωτικές βάσεις στη Μέση Ανατολή, καθώς και δεκάδες μικρότερες εγκαταστάσεις. Ο υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio δήλωσε τις προηγούμενες ημέρες ότι στην περιοχή βρίσκονται σήμερα μεταξύ 30.000 και 40.000 Αμερικανοί στρατιώτες. Τις τελευταίες εβδομάδες οι αντιαεροπορικές άμυνες πολλών βάσεων ενισχύθηκαν με συστήματα αναχαίτισης πιθανών πυραύλων που θα εκτοξεύονταν από το Ιράν. Άλλες βάσεις έχουν εν μέρει εκκενωθεί.
Ένα ακόμη στοιχείο που παρακολουθούν οι αναλυτές είναι οι κινήσεις των B-2, των βομβαρδιστικών πολύ μεγάλου βεληνεκούς που οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ήδη χρησιμοποιήσει κατά την επίθεση τους εναντίον του Ιράν τον περασμένο Ιούνιο. Εκτιμάται ότι τα B-2, εφόσον χρησιμοποιηθούν, θα απογειωθούν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και στη συνέχεια θα ανεφοδιαστούν στη βρετανική αεροπορική βάση του Ντιέγκο Γκαρσία, σε απόσταση περίπου 5.200 χιλιομέτρων από το Ιράν. Δεν είναι βέβαιο όμως ότι θα συμβεί αυτό: ήδη τον Ιούνιο, ενώ η προσοχή όλων ήταν στραμμένη προς το Ντιέγκο Γκαρσία, τα αμερικανικά βομβαρδιστικά ακολούθησαν διαφορετική διαδρομή, αιφνιδιάζοντας την ιρανική αεράμυνα.
Πηγή: Post