Βασιλιάδες, μεγιστάνες, πρωθυπουργοί: οι άρχοντες του κόσμου στο δίκτυο του Επστάιν
Αυτό που προκύπτει από τα αποχαρακτηρισμένα έγγραφα είναι ένα πυκνό δίκτυο σχέσεων που συνέδεε τον μεσάζοντα με τους ισχυρούς της γης: από πολιτικούς όπως οι Κλίντον και Ομπάμα μέχρι δισεκατομμυριούχους όπως ο Γκέιτς και προσωπικότητες του πολιτισμού όπως οι Άλεν και Τσόμσκι.
Μετά τη δημοσίευση των «αρχείων Επστάιν» ξεχωρίζουν ορισμένα στοιχεία. Πρώτα απ' όλα, αυτό που επί δεκαετίες παρουσιαζόταν από τον Τύπο μόνο ως σεξουαλικό σκάνδαλο (για το οποίο υπάρχουν ακόμη πολλά να διερευνηθούν, λαμβάνοντας υπόψη τις ανησυχητικές πτυχές που αναδύονται μέρα με τη μέρα) είναι στην πραγματικότητα και η μεγαλύτερη ιστορία διαφθοράς του αιώνα. Μεγάλο μέρος των δημόσιων προσώπων που εμπλέκονται ήταν άνθρωποι των θεσμών, διεφθαρμένοι από το σεξ και το χρήμα. Ο Επστάιν στόχευε στις ανθρώπινες αδυναμίες των ισχυρών για να προωθήσει τα δικά του οικονομικά συμφέροντα και εκείνα της κάστας που εκπροσωπούσε. Και οι εν λόγω δημόσιοι αποφασίζοντες, εκείνη την εποχή, ήταν σχεδόν όλοι εκπρόσωποι της φιλελεύθερης και προοδευτικής αριστεράς.
Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Τύπος επικεντρώνει την προσοχή στον Τραμπ, αλλά με το πέρασμα του χρόνου οι ευθύνες του σημερινού προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών φαίνονται όλο και πιο ασαφείς. Χθες κυκλοφόρησε ακόμη και ένα αποχαρακτηρισμένο αρχείο του FBI που θα βεβαιώνει πως ο «Ντόναλντ», ο οποίος είχε διακόψει τις σχέσεις με τον παιδόφιλο μεσάζοντα πριν από είκοσι χρόνια πριν από την πρώτη σύλληψη του Επστάιν το 2008 τον είχε καταγγείλει στην αστυνομία ήδη από το 2006. Δεν βρέθηκε κανένα email που ανταλλάχθηκε μεταξύ των δύο και η ίδια η υπερμάρτυρας Βιρτζίνια Τζιουφρέ έχει πάντα δηλώσει ότι η συμπεριφορά του Τραμπ δεν ήταν ποτέ ανάρμοστη. Εν τω μεταξύ και η συνεργός και σύντροφος του Επστάιν, Γκισλέν Μάξγουελ, απάλλαξε έμμεσα τον πρόεδρο, συμπεριλαμβάνοντας όμως μεταξύ των «αθώων» και τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον.
Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι ότι ο Κλίντον ήταν ο πρωτοπόρος εκείνης της σαμπανιζέ αριστεράς που αναπαύθηκε στα γόνατα του Επστάιν. Ο μεσάζων ήταν τακτικός επισκέπτης του Λευκού Οίκου: τα πρώτα χρόνια της κυβέρνησης Κλίντον τον επισκέφθηκε τουλάχιστον 17 φορές. Τα αρχεία δείχνουν ότι μετέβη στον Κλίντον ακόμη και τρεις φορές την ίδια μέρα. Η κάρτα του είχε εκδοθεί από τον Ρούμπιν, πιθανώς τον πρώην υπουργό Οικονομικών Ρόμπερτ Ρούμπιν, τότε διευθυντή του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου: ο Επστάιν λοιπόν συναναστρεφόταν με τον πρόεδρο, επηρεάζοντας πιθανότατα τις κυβερνητικές πολιτικές. Ο Κλίντον θα καταθέσει την επόμενη 27η Φεβρουαρίου.
Ανησυχητική είναι επίσης η επιρροή που άσκησε ο Επστάιν στη βρετανική κυβέρνηση, η οποία θα μπορούσε να κοστίσει την παραίτηση στον σημερινό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ. Ο μεσάζων διατηρούσε πράγματι εντατατες σχέσεις με μία από τις βασικές μορφές της βρετανικής αριστεράς, τον Πίτερ Μάντελσον, ο οποίος, ενώ φωτογραφιζόταν με εσώρουχα στα σπίτια του Επστάιν, του υποδείκνυε πώς να ασκήσει πιέσεις στην κυβέρνηση της οποίας ο ίδιος αποτελούσε μέρος. Ο Μάντελσον ερευνάται από τη Σκότλαντ Γιαρντ για κακή διαχείριση δημοσίων καθηκόντων.
Αμήχανος είναι επίσης ο ρόλος του ιστορικού υπουργού Πολιτισμού του Φρανσουά Μιτεράν, Ζακ Λανγκ, ο οποίος για χάρες και αεροπορικά εισιτήρια που ζήτησε από τον Επστάιν αναγκάστηκε να παραιτηθεί από την προεδρία του Ινστιτούτου του Αραβικού Κόσμου. Η γαλλική οικονομική εισαγγελία άνοιξε φάκελο εναντίον του και της κόρης του Καρολίν Λανγκ, η οποία με τον Επστάιν φέρεται να άνοιξε ακόμη και μια εταιρεία βιτρίνα για ξέπλυμα χρήματος και επιβαρυμένη φορολογική απάτη.
Στην άσκηση των καθηκόντων του πρώτα ως πρωθυπουργός της Νορβηγίας και στη συνέχεια ως πρόεδρος της Επιτροπής Νόμπελ βρισκόταν επίσης ο Τόρμπιορν Γιάγκλαντ, πρώην γενικός γραμματέας του Συμβουλίου της Ευρώπης, ο οποίος στην πυκνή αλληλογραφία με τον Επστάιν παραπονιόταν ότι δεν μπορούσε να προχωρήσει μόνο με νεαρές γυναίκες: η νορβηγική αστυνομία άνοιξε έρευνα για επιβαρυμένη διαφθορά. Ακόμη και ο πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ Εχούντ Μπαράκ φωτογραφήθηκε καθώς εισερχόταν στην κατοικία του Επστάιν στο Μανχάταν. Ο Μπαράκ παραδέχθηκε ότι πέταξε με το αεροπλάνο του Επστάιν, αλλά αρνήθηκε ότι έχει παρακολουθήσει παράνομες συμπεριφορές.
Το ίδιο έκανε και η Γιοχάνα Ρούμπινσταϊν, πρόεδρος επί αποδημίας της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ Σουηδίας, πρώην επικεφαλής του αμερικανικού παραρτήματος του Ιδρύματος Childhood, η οποία διέμεινε με τα παιδιά της στο ιδιωτικό καραϊβικό νησί του καταδικασμένου για σεξουαλική παρενόχληση, φτάνοντας μέχρι το σημείο να τον ευχαριστήσει «που βρέθηκε στον παράδεισο», ενώ για εκατοντάδες ανήλικα κορίτσια εκείνο το νησί ήταν μια κόλαση.
Ακόμη και οι Γούντι Άλεν και Νόαμ Τσόμσκι εκπροσωπούσαν επί δεκαετίες τις παραθεσμικές κορυφές του παγκόσμιου πολιτισμού, ο ένας ως σινεαστής, ο άλλος ως γλωσσολόγος και ομότιμος καθηγητής στο MIT: σκληροί επικριτές της συντηρητικής εξουσίας, επηρέαζαν την κοινή γνώμη ενώ συναναστρέφονταν με τον διάβολο.
Όσο για τον Μπιλ Γκέιτς, αν επίσημα δεν έχει αναλάβει δημόσια καθήκοντα, στην πράξη είναι ο κύριος χρηματοδότης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας· ιδιωτικά μεταβαίνει στον Επστάιν για να συμβουλεύεται πώς να αποκομίζει κέρδη από τα εμβόλια και να μετατρέπει τις πανδημίες σε επιχειρηματικό μοντέλο.
Ξεχωριστή μνεία αξίζει ο Στιβ Μπάνον: μεγάλο μέρος των αποχαρακτηρισμένων μηνυμάτων μεταξύ αυτού και του Επστάιν ανάγεται στο 2018 και το 2019, αφού ο Μπάνον είχε αποχωρήσει από τον ρόλο του στον Λευκό Οίκο με τον Τραμπ (όπου είχε εργαστεί για οκτώ μήνες). Ο Μπάνον γύριζε μια ταινία για τον Επστάιν και επεξεργαζόταν στρατηγικές για να βελτιώσει τη φήμη του.
Σήμερα οι φίλοι του Επστάιν, που τον συναναστρέφονταν ενώ ασκούσαν την εξουσία τους στους θεσμούς, καλούνται επιτέλους να απαντήσουν στις αίθουσες της δικαιοσύνης.