Από την υποτίμηση στην αυτοκρατορία: η ιστορία της Mary Kay Ash

Μερικές φορές, η μεγαλύτερη αδικία μπορεί να γίνει η σπίθα για το μεγαλύτερο επίτευγμα.
Η Mary Kay Ash, μια γυναίκα που για 25 χρόνια δούλεψε σκληρά στις πωλήσεις, είδε τον άνθρωπο που η ίδια είχε εκπαιδεύσει να παίρνει τη θέση της, τον μισθό της και την αναγνώριση που άξιζε.

Στα 45 της, με μόλις 5.000 δολάρια στην άκρη και χωρίς υποστήριξη, αποφάσισε να αποδείξει ότι οι γυναίκες μπορούσαν όχι απλώς να σταθούν στον επιχειρηματικό κόσμο, αλλά να κυριαρχήσουν σε αυτόν.

Από την πρώτη μέρα η Mary Kay δεν πούλησε μόνο καλλυντικά. Πούλησε κάτι βαθύτερο: αναγνώριση, αξία, αυτοπεποίθηση. Και με αυτό το μυστικό όπλο, δημιούργησε μια αυτοκρατορία δισεκατομμυρίων, δίνοντας σε εκατοντάδες χιλιάδες γυναίκες σε όλο τον κόσμο την ευκαιρία να χτίσουν τη δική τους επιτυχία.

Η αφετηρία: μια άδικη προαγωγή

Η Ash υπήρξε για δεκαετίες κορυφαία πωλήτρια. Είχε εκπαιδεύσει δεκάδες συναδέλφους και ξεχώριζε σε όλα τα στατιστικά. Όταν όμως ήρθε η ώρα για προαγωγή, η εταιρεία προώθησε έναν άνδρα που εκείνη η ίδια είχε καθοδηγήσει. Τον έκανε προϊστάμενό της, με διπλάσιο μισθό.

Η απάντησή της ήταν άμεση: παραίτηση.

«Αν δεν με εκτιμούν εδώ, τότε θα χτίσω κάτι δικό μου», σκέφτηκε.

Το όραμα και το πρώτο βήμα

Με 5.000 δολάρια αποταμιεύσεις, χωρίς επενδυτές και χωρίς επιχειρηματικό υπόβαθρο, ξεκίνησε τη δική της εταιρεία καλλυντικών. Το μοντέλο ήταν απλό: οι γυναίκες αγόραζαν προϊόντα χονδρικά, τα πουλούσαν λιανικά και κρατούσαν το κέρδος.

Η ίδια θα ασχολούνταν με τις πωλήσεις, ενώ ο σύζυγός της θα αναλάμβανε τη διαχείριση. Όμως, έναν μήνα πριν την έναρξη, εκείνος πέθανε από καρδιακή προσβολή.

Όλοι την προέτρεπαν να σταματήσει. Εκείνη, όμως, επέμεινε.

Στις 13 Σεπτεμβρίου 1963, η Mary Kay Cosmetics ξεκίνησε με μόλις εννέα γυναίκες πωλήτριες.

Το μυστικό: η αναγνώριση

Η Mary Kay ήξερε καλά τι σημαίνει να δουλεύεις σκληρά και να μην αναγνωρίζεται η αξία σου. Έτσι, δημιούργησε μια διαφορετική κουλτούρα:

• Δώρα για τις επιτυχίες.
• Γιορτές και δημόσιες βραβεύσεις.
• Και, για τις κορυφαίες συνεργάτιδες, ροζ Cadillac ένα σύμβολο που έγινε θρύλος.

Αυτό που για πολλούς φαινόταν κιτς ή υπερβολικό, για τις γυναίκες της Mary Kay ήταν κάτι πολύ περισσότερο: απόδειξη ότι η δουλειά τους είχε αξία.

Η εκρηκτική ανάπτυξη

Η εταιρεία αναπτύχθηκε ταχύτατα:

• Στον πρώτο χρόνο: 200.000 δολάρια σε πωλήσεις.
• Σε πέντε χρόνια: πάνω από 1 εκατομμύριο.
• Σε δέκα χρόνια: δεκάδες εκατομμύρια.

Η Mary Kay προωθούσε συνεχώς γυναίκες σε ηγετικές θέσεις, σπάζοντας τα στερεότυπα της εποχής.

Το 1993, η Mary Kay Cosmetics μπήκε στο χρηματιστήριο με 300.000 πωλήτριες παγκοσμίως.
Όταν η Ash έφυγε από τη ζωή το 2001, η εταιρεία είχε πάνω από 800.000 συνεργάτιδες σε 37 χώρες και τζίρο άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.

Το κληροδότημα της Mary Kay

Η ιστορία της Mary Kay Ash δεν είναι μόνο επιχειρηματική επιτυχία. Είναι απόδειξη ότι το να σε υποτιμούν μπορεί να γίνει η αφετηρία για κάτι πολύ μεγαλύτερο.

Η ίδια απέδειξε ότι:

• Ο εργοδότης δεν καθορίζει την αξία σου.
• Ο μισθός σου δεν είναι το μέτρο της ικανότητάς σου.
• Όταν σε αγνοούν, ίσως είναι η στιγμή να χτίσεις το δικό σου μέλλον.

Όπως έλεγε συχνά:
«Όταν δεν σε προάγουν οι άλλοι, προάγεις τον εαυτό σου.»